[/شرح]
اتخذ مديرو ناسا قرارًا بعد ظهر يوم الاثنين بأن مكوك الفضاء ديسكفري سيتم إرجاعه من لوحة الإطلاق لإجراء عمليات التفتيش و / أو الإصلاحات. ليس هناك أي كلمة من وكالة ناسا حتى الآن حول سبب القرار ، ولكن من المفترض أن لها علاقة بالتصدعات على "المراسلين" ، أو الأضلاع الهيكلية للخزان الخارجي للمكوك. كان من المقرر إجراء اختبار صهريج اليوم (الاثنين) ، لكن الطقس البارد قد أخر الاختبار إلى ما لا يزيد عن 17 ديسمبر. وفقًا لتقارير على Twitter ، سيتم التراجع بعد حوالي خمسة أيام من اختبار الصهريج.
يرجع سبب تأخر اختبار الخزان إلى أن أجهزة الاستشعار المستخدمة لاختبار الخزان الخارجي لن تلتصق بجوانب الخزان إذا كانت درجات الحرارة منخفضة جدًا ، والظروف شديدة البرودة ليست قريبة من الحرارة الكافية.
كلمة إضافية هي أنه من المؤمل أن يتم إرجاع المكوك إلى منصة الإطلاق بحلول منتصف شهر يناير ليكون جاهزًا للإطلاق المتوقع في فبراير. لكن هذا كله يعتمد على طبيعة العمل الذي يحدد مهندسو وكالة ناسا أنه يجب القيام به. نظرًا لأن إنتاج الخزانات الخارجية قد انتهى الآن في منشأة التجميع في لويزيانا ، فقد يستغرق الأمر عامين على الأقل - وربما أكثر - لبناء خزان جديد.
ظهرت المزيد من التفاصيل الآن حول أسباب إعادة Discovery إلى مبنى تجميع المركبات:
هناك ، لدى المهندسين أدوات أفضل ووصول أفضل لوضع الخزان الخارجي من خلال عمليات مسح الصور الإضافية. بمجرد الوصول إلى VAB ، سيقوم الفنيون بجمع بيانات الأشعة السينية على المراسلين على الجانب الخلفي من الجزء الأوسط من الخزان الخارجي ، يسمى intertank ، والذي لا يمكن الوصول إليه في منصة الإطلاق.
بالإضافة إلى ذلك ، ستتم إزالة أجهزة الاختبار وعزل الرغوة على تلك المناطق من intertank وسيتم إعداد المنطقة مرة أخرى للإطلاق.
