لدى المرصد الجنوبي الأوروبي (ESO) التلسكوب الكبير جدًا (VLT) في تشيلي جدول مراقبة مزدحم ، ولكن في بعض الأحيان تكون السماء الملبدة بالغيوم أو المقمرة تعني التوقف المؤقت للقياسات العلمية. خلال تلك الأوقات ، اختار فريق المرصد أشياء مثيرة للاهتمام وجميلة عبر السماء الجنوبية لتصويرها بالألوان.
في مايو 2018 ، حول التلسكوب بصره إلى المجرة الحلزونية NGC 3981 ، التي تقع على بعد 65 مليون سنة ضوئية من الأرض ، في كوكبة كريتر.
تظهر الصورة الأذرع الحلزونية للمجرة وقرص كثيف من النجوم الحارة والشباب ، وفقًا لبيان صادر عن ESO. نظرًا لزاوية المجرة ، يمكنك أيضًا رؤية مركزها الساطع ، وهو نشط للغاية ويستضيف ثقبًا أسود فائق الكتلة. وقال مسؤولو ESO إن الأسلحة ربما تكون قد امتدت إلى الخارج بسبب اصطدامها بمجرة أخرى في وقت ما. [مناظر فضائية مذهلة لتلسكوب ESO الكبير جدًا (صور)]
تتميز الصورة أيضًا بنجوم من درب التبانة في المقدمة ، بالإضافة إلى ضيف مفاجئ واحد: كويكب ، يظهر مساره عبر السماء بشكل خافت بالقرب من الجزء العلوي من الصورة (يمين قليلاً في الوسط). يأتي مسار الكويكب بألوان متعددة نظرًا لكيفية ترابط الصور الملونة معًا. قامت أداة على VLT تسمى FORS2 بتجميع الضوء على مدار ثلاث حالات تعريض ضوئي مختلفة ودمجها لإنشاء الصورة النهائية ، وتتبع المسار الذي سلكه الكويكب خلال كل تعرض. يمكن أيضًا رؤية طول كل تعرض في أطوال الخطوط الملونة ، وقال ممثل ESO لـ Space.com: أزرق لحوالي 1225 ثانية ، ثم أخضر لحوالي 360 ثانية ، من الأحمر لمدة 300 ثانية. بعد ذلك ، تم التعرض لضوء ألفا الهيدروجين ، وهو طول موجة أحمر عميق ، لحوالي 1،080 ثانية.
عند التركيز على العلم ، حولت VLT عينها الضخمة نحو عوالم بعيدة تدور حول العالم ، وتشاهد الكواكب الخارجية تتشكل وقياس الغلاف الجوي ، بالإضافة إلى مسح الغاز والغبار عبر الكون وتتبع تطور المجرة.
