تستند هذه الفسيفساء من البقعة المضيئة المعروفة باسم Cerealia Facula داخل الكوكب القزم Ceres 'Occator Crater على صور تم الحصول عليها بواسطة المركبة الفضائية Dawn التابعة لناسا خلال مهمتها الموسعة الثانية ، من ارتفاع منخفض يصل إلى حوالي 21 ميلاً (34 كيلومترًا).
(الصورة: © NASA / JP: -Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
بعض أجزاء كوكب قزم سيريس توصلت دراسة جديدة إلى أن جيوبًا من المياه القريبة من السطح كانت تحتوي على ملايين السنين في الماضي القريب.
قام الباحثون بتحليل الملاحظات التي أدلى بها حفرة كريات المخروط التي أدلى بها المركبة الفضائية Dawn التابعة لناسا، الذي درس الكوكب القزم من المدار من مارس 2015 إلى أكتوبر 2018 ، عندما نفد الوقود من المسبار.
يبلغ طول الأوكتور اللامع ، الذي يبلغ عرضه 57 ميلاً (92 كيلومترًا) ، نقاطًا مشرقة دراماتيكية ، والتي حددها أعضاء فريق Dawn هي الأملاح التي تُركت عند غليان الماء البارد في الفضاء. من المحتمل أن تكون هذه المياه قد بدأت على شكل جليد تحت سطح الأرض ، والذي تم إذابته بسبب الحرارة الشديدة للتأثير الذي أحدثه Occator منذ حوالي 20 مليون سنة. بمجرد تسييله ، انفجر بعض منه إلى السطح عبر الشقوق وفقد. [بالصور: البقع المضيئة المتغيرة لقزم كوكب قزم]
حدث هذا التسامي منذ 4 ملايين سنة مضت. هذا هو العمر الظاهري لأصغر الودائع على أرضية Occator. وقال الباحثون إن تلك الفجوة البالغة 16 مليون سنة محيرة.
"من الصعب الحفاظ على السوائل قريبة جدًا من السطح" ، المؤلف المشارك في الدراسة جولي كاستيلو-روجيس ، عالمة الكواكب في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، قال في بيان. في الواقع ، قدرت الأبحاث السابقة أن "cryomagma" يمكن أن تبقى سائلة في Occator بالقرب من السطح تحت سطح الأرض لمدة 400000 سنة فقط أو نحو ذلك.
لكن الدراسة الجديدة تقدم إجابة جزئية على الأقل. عمل النمذجة من قبل Castillo-Rogez والمؤلف الرئيسي للدراسة مارك هيس ، الأستاذ المساعد في كلية جاكسون لعلوم الأرض بجامعة تكساس ، يشير إلى أن Occator بالقرب من السطح تحت سطح الأرض يحتوي على مواد عازلة ، والتي كان يمكن أن تحافظ على سائل "cryomagma" لحوالي 10 مليون سنة .
"الآن بعد أن أخذنا بعين الاعتبار كل هذه التأثيرات السلبية على التبريد - حقيقة أنك تطلق حرارة كامنة ، وحقيقة أنه عندما تقوم بتسخين القشرة تصبح أقل توصيلًا - يمكنك البدء في القول أنه إذا كانت الأعمار قد انتهت للتو وقال هيس في نفس البيان "بضعة ملايين من السنين قد تحصل عليه".
وقالت عالمة الجيولوجيا الكوكبية JPL ، جينيفر سكالي ، التي لم تشارك في البحث الجديد: "لقد استخدموا المزيد من البيانات الحديثة لإنشاء نموذجهم. سيساعد ذلك في المستقبل لمعرفة ما إذا كانت جميع المواد التي تتضمنها الملاحظة يمكن تفسير الرواسب من خلال التأثير ، أو هل يتطلب ذلك الاتصال بمصدر أعمق للمواد. إنها خطوة رائعة في الاتجاه الصحيح للإجابة على هذا السؤال ".
ونشرت الدراسة الجديدة في ديسمبر في المجلة رسائل البحوث الجيوفيزيائية.
تمتعت المركبة الفضائية داون بحياة طويلة ومنتجة للغاية. قبل عملها في سيريس الذي يبلغ عرضه 590 ميلاً (950 كم) ، دَور دون حول الكوكب الأولي فيستا ، الذي يبلغ عرضه حوالي 330 ميلاً (530 كم). تعتبر Vesta و Ceres - أكبر جسدين في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري - بقايا من أيام تكوين الكوكب في النظام الشمسي ، وقد تم تصميم مهمة Dawn للمساعدة في إلقاء الضوء على هذه الحقبة الغامضة منذ فترة طويلة (ومن هنا جاء الاسم ، وهو ليس اختصارًا).
كان Dawn أول مسبار يدور حول كوكب قزم ، وأول من حول جسمين سماويين خارج نظام الأرض والقمر.
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو على موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
