في مؤتمر صحفي في ميناء Mojave Air والرياضة مساء الأحد ، كشف رئيس NTSB بالوكالة كريستوفر هارت عن نتائج أولية في التحقيق في حادث رحلة فيرجن غالاكتيك سبيس شيب تو. وفقا لهارت ، أظهر استعراض فيديو قمرة القيادة خلال الرحلة أن مساعد الطيار مايكل السبيري حول ذراع فتح قفل قفل الريش إلى الوضع غير المقفل في وقت مبكر جدًا. لكن هارت سارع إلى إضافة أن NTSB لم يخلص إلى أن هذا يمثل سببًا وتأثيرًا ، وأن المزيد من التحليل ضروري.
وقال "أنا لا أقول أن هذا هو سبب هذا الحادث". "لدينا شهور وأشهر من التحقيقات لتحديد السبب."
إن ريش الذيل هو إجراء يتم اتخاذه أثناء إعادة الدخول على ارتفاع عالٍ من أجل زيادة السحب وتسريع نزول المركبة الفضائية. تم اتخاذ الإجراء غير المكتوب على ما يبدو من قبل Alsbury بعد ثوانٍ فقط من رحلة SpaceShipTwo عندما وصلت مركبة الفضاء دون المدارية إلى سرعة الصوت ، ماخ 1 في جو أكثر كثافة على ما يقرب من 50000 قدم. ومع ذلك ، لم يتبع فتح آلية الريش الخطوة الثانية - تحريك ذراع آخر يدور فعليًا أقسام الذيل التوأم بالنسبة إلى جسم الطائرة لزيادة سحب الريش ، الذي يشبه تأثير الريشة. بعد ثانيتين من عمل Alsbury والريش ، تعرضت SpaceShipTwo لانفصال كارثي.
يتطلب ريش قسم الذيل المزدوج في SpaceShiptTwo أن يقوم الطيارون بتنفيذ خطوتين. نفذ مساعد الطيار Alsbury الخطوة الأولى - فتح. وفقًا لمحققين في NTSB ، لم يكن من المفترض أن يكون إلغاء قفل الآلية كافيًا لإحداث الريش أثناء رحلة الاختبار السيئة. تمثل آلية القفل لفتح ميزة السلامة. يجب أن يحدث الترييش فقط بعد أن يحرك الطيار ذراعًا ثانيًا لا يختلف عن الرافعة في الطائرة التقليدية التي تقلل من لوحات الهبوط لزيادة الرفع ، ولكن كما هو الحال مع الريش ، على حساب إضافة المزيد من السحب.
من الواضح أن هذا الاكتشاف من قبل NTSB يحول تركيزهم بعيدًا عن محرك الصاروخ الذي تسبب في صعوبة كبيرة لدورة حياة مشروع المركبات المتدرجة من SpaceShipTwo. كان نظام الدفع هو السبب الرئيسي للتأخيرات التي أعلن مؤسس مجموعة فيرجن ريتشارد برانسون أنها تقف على مدى خمس سنوات. تطوير المشروع الآن عند علامة 10 سنوات.
سرعان ما تحولت المناقشات في عالم التدوين التي يشارك فيها خبراء الطيران والدفع والمواطنون العاديون إلى نقد محرك صاروخ SpaceShipTwo. ومع ذلك ، يبدو أن مراجعة الحطام تظهر أن محرك الصاروخ سليم. مع نتيجة NTSB هذه ، من المحتمل أن يكون هناك توقف وتغيير في التركيز. ومع ذلك ، إذا خلص تحقيق NTSB إلى أن الريش هو سبب الحادث ، فقد لا يؤدي ذلك إلى التخلص من العديد من المخاوف بشأن سلامة تصميم نظام الدفع SpaceShipTwo.
رد ريتشارد برانسون ، الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن جالاكتيك بقسوة على انتقادات نظام الدفع. وقال لتلفزيون سكاي نيوز في المملكة المتحدة "لم يسبق لي أن رأيت مثل هذه التلميحات غير المسؤولة والتلميحات الضارة". وقال: "كانت خزانات الوقود والمحرك سليمة ، مما يدل على عدم وجود انفجار ، على الرغم من أن الكثير من الخبراء الذين أعلنوا أنفسهم يقولون إن هذا هو السبب".
وقع حادث رحلة SpaceShipTwo التجريبية في الساعة 10:12 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي الصيفي في 31 أكتوبر. بعد ذلك بيوم واحد ، وصل عملاء NTSB إلى صحراء موهافي لبدء التحقيق. خلال المؤتمر الصحفي الأول ، ذكر هارت أنه بينما من المتوقع أن يستمر التحقيق معظم العام ، أكد أن القياس عن بعد المسجل خلال الرحلة كان شاملاً وسيكون مفيدًا في الكشف عن السبب والنتيجة.
تضمن القياس عن بعد عدة تسجيلات فيديو من الطائرة الحاملة WhiteKnightTwo ، من كاميرات الفيديو الأرضية ، وكذلك من داخل قمرة القيادة. إنه مراجعة لهذا الأخير الذي أظهر الإفراج عن آلية قفل أمان الريش بواسطة Alsbury. توفي مساعد الطيار السبيري نتيجة انفصال السيارة بينما هرب الطيار ، بيتر سيبولد ، أو أُلقي من السيارة وهبط بالمظلة على الأرض. Siebold في حالة خطيرة ولكنها واعية وتتحدث إلى الأسرة وحضور الأطباء.
نقطة أخرى للمقارنة بين ريش قسم الذيل SpaceShipTwo مع اللوحات الطائرة التقليدية هي أن اللوحات تتمتع بأقصى سرعة يمكن نشرها بأمان. ويهدد النشر بسرعة تتجاوز السرعة القصوى الضغط الميكانيكي الشديد على هيكل الطائرة. إن الريش الذي حدث أثناء الرحلة التجريبية في Mach 1 وعلى ارتفاع منخفض للمرحلة المبكرة من الرحلة التي تعمل بالطاقة بواسطة SpaceShipTwo قد يتسبب أيضًا في إجهاد مفاجئ وشديد ومن المحتمل تفكك السيارة.
صرح كريستوفر هارت عضو NTSB أنه سيتم عقد مؤتمر صحفي للمتابعة يوم الإثنين 3 نوفمبر ، وسيقدم المزيد من التفاصيل بشأن اكتشاف NTSB. وأكد هارت خلال مؤتمر صحفي يوم الأحد أنه على الرغم من هذا الاكتشاف المبكر ، لا يزال من المتوقع أن يستغرق التحقيق عامًا حتى ينتهي. ستتبع مجلة الفضاء تحديثا بعد انتهاء المؤتمر الصحفي يوم الاثنين.
