حقوق الصورة: مركز الفلك المشترك
اكتشف الفلكيون بيروكسيد الهيدروجين (H2O2) في الغلاف الجوي للمريخ للمرة الأولى. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على محفز كيميائي من هذا النوع في جو كوكبي غير الغلاف الجوي للأرض. تتحكم المحفزات في تفاعلات أهم الدورات الكيميائية في الغلاف الجوي للأرض. تظهر النتيجة أنه يمكن استخدام معرفة العلماء بغلاف الأرض لشرح كيمياء الغلاف الجوي على الكواكب الأخرى ، والعكس صحيح. تم الإعلان عن العمل في عدد مارس من مجلة "إيكاروس". تم عمل الملاحظات في تلسكوب جيمس كلارك ماكسويل (JCMT) ، الذي يقع بالقرب من قمة ماونا كيا البالغ ارتفاعها 14000 قدم في هاواي.
قاد الدكتور تود كلانسي من معهد علوم الفضاء في بولدر بولاية كولورادو فريق البحث. يقول: "كوكب المريخ هو واحد من ثلاثة أجواء أرضية يمكن ملاحظتها. على عكس كوكب الزهرة ، فإن المريخ مضياف بما يكفي ليتم اعتباره موطنًا بشريًا محتملًا في المستقبل. وخلافا للأرض ، لم يتم استكشاف كوكب المريخ على نطاق واسع ، وبالتالي يقدم فرصة لاكتشاف الظواهر الجديدة والمثيرة. "
يشرح الدكتور براد ساندور ، أيضًا في SSI ، "لقد استفدنا من معارضة المريخ الممتازة لعام 2003 ، عندما مر الأرض والمريخ بالقرب من بعضهما البعض في مداراتهما حول الشمس ، لقياس الغلاف الجوي للمريخ H2O2 للمرة الأولى".
تمت دراسة الغلاف الجوي للأرض أكثر بكثير من دراسة المريخ. كان على العلماء الاعتماد على تجربتهم الأرضية لتخمين كيفية تفاعل الغلاف الجوي للمريخ مع الإشعاع الشمسي ، وكيف يتم التحكم في توازنه الكيميائي الضوئي الكلي.
توقعت النماذج أن بيروكسيد الهيدروجين كان المادة الكيميائية الحفازة الرئيسية التي تتحكم في كيمياء الغلاف الجوي للمريخ. حتى الآن ، لم يتمكن العلماء من الكشف عن الكمية المتوقعة من H2O2 ، لذلك جادل بعض الباحثين في أن النماذج كانت خاطئة.
ومع ذلك ، فإن القياسات الجديدة لبيروكسيد الهيدروجين المصنوع من JCMT تتوافق مع توقعات الكيمياء الضوئية القياسية. تواصل الدكتورة كلانسي "لقد أكدنا إلى حد كبير أن التوازن الكيميائي لغلاف المريخ يتحدد من خلال منتجات التحلل الضوئي لبخار الماء ، دون الحاجة إلى تغييرات خاصة أو غير معروفة للنظرية الحالية."
عمل الدكتور جيرالد موريارتي شيفن ، من مجلس البحوث الوطني الكندي ، في المشروع مع د. كلانسي ود. يشرح المزيد عن ملاحظات JCMT: “كانت معارضة 2003 مواتية بشكل خاص لأنها حدثت عندما كان كوكب المريخ أقرب إلى الشمس في مداره ، وبالتالي قريب منا بشكل غير معتاد عندما مررنا. كان كوكب المريخ في أشد درجات الحرارة ، عندما يتوفر أكبر عدد ممكن من H2O2 للمراقبة ، ويمكن لـ JCMT إجراء قياسات H2O2 حساسة بشكل خاص. "
ما تأثير هذه النتيجة على البحث عن الحياة على كوكب المريخ؟ يقول دكتور كلانسي: "يستخدم بيروكسيد الهيدروجين كمطهر هنا على الأرض ، وبالتالي فإنه يميل إلى إعاقة أي نشاط بيولوجي على سطح المريخ. لهذا السبب ، بالإضافة إلى الأشعة فوق البنفسجية ونقص الماء ، من غير المتوقع أن تكون الكائنات الحية مثل البكتيريا قابلة للحياة على السطح. معظم الحجج لإيجاد الحياة على كوكب المريخ تتركز الآن على المناطق تحت سطح الأرض. "
المصدر الأصلي: JACH News Release
