سيبدأ العمل يوم الجمعة لإصلاح الأجزاء التالفة من منصة الإطلاق 39A الخاصة بمركز كنيدي للفضاء والتي تضررت أثناء إطلاق مكوك الفضاء الأخير في 31 مايو. الرحلة المكوكية الفضائية التالية ، المهمة الأخيرة رفيعة المستوى لإصلاح تلسكوب هابل الفضائي من المقرر إطلاقه في 8 أكتوبر ، وإذا سار كل شيء على ما يرام مع الإصلاحات ، فإن مكوك الفضاء أتلانتس سيزحف إلى طريقه إلى منصة في 29 أغسطس. قال مدير برنامج المكوك جون شانون. "نتوقع أن نبدأ بالانتقال إليها على الفور".
أثناء إطلاق المكوك ديسكفري في مايو / أيار ، تم تفجير أكثر من 3500 طوب مقاوم للحريق على طول الجدار الشمالي الشرقي من "خندق اللهب" عند اللوحة 39A. أظهر تتبع الرادار بعض الطوب الذي تم إطلاقه من الخندق بسرعة حوالي 1000 قدم في الثانية ، أو حوالي 680 ميل في الساعة. لكن مسؤولي وكالة ناسا قالوا إن الحادث لا يشكل تهديدا لمكوك الفضاء. وأظهرت المحاكاة الحاسوبية التي يديرها المهندسون أن أيا من الطوب لم يطير بالقرب من سطح المنصة ، وبالتالي لم يتمكن من إصابة المكوك.
وقالت ريتا ويلكوكسون ، مديرة معالجة مكوك الفضاء ، خلال مؤتمر عبر الهاتف يوم الخميس: "إنها ليست مشكلة [سلامة] على الإطلاق".
تقدر تكلفة العمل بأقل من 2.7 مليون دولار.
وجد فحص مفصل أن العديد من ألواح المرساة المستخدمة لتأمين طوب النار المتشابك على الجدار الخلفي الخرساني السميك 3 أقدام قد تآكلت بشدة بسبب عقود من التعرض لضغوط شديدة وعادم الصواريخ الحمضية. بالإضافة إلى ذلك ، تم تدهور الإيبوكسي المستخدم للمساعدة في تأمين الطوب على الحائط أو لم يتم تطبيقه باستمرار عندما تم بناء الوسادة في منتصف الستينيات. نتيجة لذلك ، لم يتم إغلاق جدار الطوب الخارجي بإحكام على الجدار الخرساني الأساسي الذي تم تصميمه للحماية.
لإصلاح الخندق ، سيتم تجريد قسمين مختلفين من جدار الخندق من الطوب .. سيتم تشييد هيكل شبكي شبكي فولاذي على الجدار الخلفي المكشوف ثم تغطيته في Fondu Fyre ، وهي مادة تستخدم لحماية الكتلة الضخمة حارف اللهب تحت معززات المكوك والمحركات الرئيسية مباشرة.
من خلال العمل في نوبتين لمدة 10 ساعات يوميًا ، يتوقع فريق الإصلاح إزالة الطوب بحلول 19 يوليو. بعد ذلك ، سيتم إقامة الشبكة وتطبيق Fondue Fyre.
وقال المسؤولون إنه سيتم فحص خندق اللهب بعد إصلاحه ، ولكن من المتوقع أن يستمر حتى نهاية عمليات المكوك في عام 2010.
لوحة المكوك الأخرى ، 39B قد تعاني من أوجه قصور مماثلة في خندق اللهب. ولكن لم تتم جدولة إصلاحات رئيسية لهذه الوسادة ، حيث من المقرر أن تستخدم جميع الرحلات المكوكية العشر المتبقية اللوحة 39A. ستحصل وكالة ناسا على مكوك جاهز في 39 ب لمهمة الإنقاذ في حالة تعرض أتلانتس لأضرار كبيرة أثناء رحلة هابل ، حيث لا يمكن للمكوك الوصول إلى محطة الفضاء الدولية كملاذ آمن ، في مدار مختلف عن هابل.
مصادر الأخبار: CBS News Space Place، Space.com
