حققت وكالة استكشاف كوكب المريخ (MER) التابعة لوكالة ناسا نجاحًا بارزًا في طول عمرها وتساعدنا على فهم دور الماء في ماضي كوكب المريخ. لكن الروح والفرصة ليس لديهم الأدوات على متن الطائرة للإجابة على السؤال الأول في أذهان كثير من الناس: هل هناك ، أو كانت هناك حياة على كوكب المريخ؟
وستتوفر هذه القدرة على مركبة فضائية جديدة تقوم وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) بتجهيزها. سيحتوي المسبار المتجول لبعثة ExoMars 2013 على رادار تحت سطح الأرض ، وحفر ، ومعدات للكشف عن الحياة كجزء من الحمولة العلمية.
للمساعدة في التحضير للمهمة ، قام العلماء في جامعة أبيريستويث في ويلز بمحاكاة سطح المريخ في مختبرهم لاختبار قدرات "التجوال" للسيارة. كما يتم اختبار الذراع الروبوتية لجمع العينات وكاميرا بانورامية.
سيكون لدى بعثة ExoMars أيضًا مدارات ستقوم بالبحث عن أفضل موقع هبوط للمركبة. من المقرر أن تسافر المركبة إلى عشرة مواقع مختلفة في 6 أشهر. سيستخدم المسبار نظام رادار يمكنه مسح السطح والسطح تحت الأرض ، وهو مثقاب يمكن أن يحفر مسافة 1-2 متر تحت السطح ويجمع عينة سيتم جلبها إلى الأدوات الموجودة على متن السفينة والتي ستبحث عن الحياة ، في الماضي أو الحاضر ، في منظر المريخ.
يشبه الذراع الآلي الذي هو جزء من هذا النظام الذراع التي كانت جزءًا من مركبة الهبوط Beagle 2 المشؤومة ، التي تحطمت على سطح المريخ في عام 2003. ولكن تم تحسين الذراع الجديدة ، ويؤمل أن تعمل الذراع مع الكاميرات الموجودة على متن الطائرة والتمكن من الحصول على عينات من الصخور بشكل مستقل.
سيبلغ وزن المركب المتجول حوالي 140-180 كيلوجرامًا ، مقارنة بـ MER من وكالة ناسا. تتمثل الأهداف العلمية الرئيسية لمهمة ExoMars في دراسة البيئة البيولوجية لسطح المريخ ، لتمييز الكيمياء الجيولوجية للمريخ وتوزيع المياه وتحديد المخاطر السطحية المحتملة للبعثات البشرية المستقبلية.
من المقرر إطلاق المهمة في عام 2013 والهبوط على كوكب المريخ في عام 2014.
مصدر الأخبار الأصلي: بي بي سي
