بعد تأخير لمدة ثلاثة أشهر ، مكوك الفضاء اتلانتيس أخيرًا انطلقت من كيب كانافيرال يوم الجمعة ، بداية المهمة STS-117. انطلق المكوك الساعة 7:38 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، ووصل إلى المدار بعد بضع دقائق فقط.
إذا سار كل شيء على ما يرام ، اتلانتيس ستقضي الأيام الـ 11 المقبلة في المدار ، لتوصيل مجموعة جديدة من صفائف الطاقة الشمسية إلى محطة الفضاء الدولية ، مما يزيد من قدرتها على توليد الطاقة. المكوك يحمل أيضا زائرا لفترة أطول إلى المحطة. وسيبقى أخصائي البعثة كلايتون سي أندرسون على متن الطائرة ، و اتلانتيس سيحمل سوني وليامز إلى الوراء بعد 6 أشهر في الفضاء.
بدأ التأخير الطويل مرة أخرى في مارس ، عندما ضربت عاصفة برد غريبة خزان الوقود الخارجي للمكوك ، مضغًا العزل الرغوي الدقيق. أعاد العمال المكوك إلى مبنى تجميع المركبات وأصلحوه ، قبل إعادته لإطلاق الوسادة 39-A.
اتلانتيس تتطابق حاليًا مع المدارات مع محطة الفضاء الدولية ، وستتصل المركبتان الفضائيتان يوم الأحد.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
