عندما تنظر إلى صورة لعطارد ، يبدو وكأنه عالم جاف بلا هواء. لكن العلماء يدرسون حاليًا الغلاف الجوي لعطارد والمركبة الفضائية MESSENGER التي وصلت حديثًا.
تبدد الغلاف الجوي الأصلي لعطارد بعد وقت قصير من تشكل الكوكب قبل 4.6 مليار سنة مع بقية النظام الشمسي. كان هذا بسبب انخفاض جاذبية عطارد ، ولأنه قريب جدًا من الشمس ويتلقى البوفيه المستمر من الرياح الشمسية. الغلاف الجوي الحالي لا يكاد يذكر.
مما يتكون الغلاف الجوي لعطارد؟ لها جو هش يتكون من الهيدروجين والهيليوم والأكسجين والصوديوم والكالسيوم والبوتاسيوم وبخار الماء. يعتقد علماء الفلك أن هذا الجو الحالي يتم تجديده باستمرار من خلال مجموعة متنوعة من المصادر: جزيئات الرياح الشمسية للشمس ، والغاز البركاني ، والانحلال الإشعاعي للعناصر على سطح عطارد والغبار والحطام الذي تطلقه النيازك الدقيقة باستمرار على سطحه. بدون مصادر التجديد هذه ، ستنقل الرياح الشمسية بسرعة نسبية إلى الغلاف الجوي لعطارد.
تكوين الزئبق في الغلاف الجوي:
- الأكسجين 42٪
- الصوديوم 29٪
- الهيدروجين 22٪
- الهليوم 6٪
- بوتاسيوم 0.5٪
- مع كميات ضئيلة مما يلي:
الأرجون ، ثاني أكسيد الكربون ، الماء ، النيتروجين ، زينون ، الكريبتون ، النيون ، الكالسيوم ، المغنيسيوم
في عام 2008 ، اكتشفت المركبة الفضائية MESSENGER التابعة لوكالة ناسا بخار الماء في الغلاف الجوي لعطارد. يُعتقد أن هذه المياه تنشأ عندما تلتقي ذرات الهيدروجين والأكسجين في الغلاف الجوي.
اثنان من هذه المكونات هي مؤشرات محتملة للحياة كما نعرفها: الميثان وبخار الماء (بشكل غير مباشر). يعتقد أن الماء أو الجليد المائي عنصر ضروري للحياة. يشير وجود بخار الماء في الغلاف الجوي لعطارد إلى وجود ماء أو جليد مائي في مكان ما على الكوكب. تم العثور على أدلة على وجود جليد مائي في القطبين حيث لا تتعرض قيعان الفوهات للضوء. في بعض الأحيان ، يكون الميثان ناتجًا ثانويًا لنفايات الكائنات الحية. يُعتقد أن غاز الميثان الموجود في الغلاف الجوي لعطارد يأتي من البراكين والعمليات الحرارية الأرضية والنشاط الحراري المائي. الميثان هو غاز غير مستقر ويتطلب مصدرًا ثابتًا ونشطًا جدًا ، لأن الدراسات أظهرت أن الميثان يتم تدميره في أقل من عام الأرض. ويعتقد أنه ينشأ من البيروكسيدات والبيركلورات في التربة أو أنه يتكثف ويتبخر موسمياً من clathrates.
على الرغم من صغر الغلاف الجوي الزئبقي ، فقد تم تقسيمه إلى أربعة مكونات من قبل علماء ناسا. هذه المكونات هي الطبقة السفلى والوسطى والعليا والداخلية. الغلاف الجوي السفلي هو منطقة دافئة (حوالي 210 كلفن). يتم تسخينه بمزيج من الغبار المنقول بالهواء (قطر 1.5 ميكرومتر) والحرارة المشعة من السطح. هذا الغبار المنقول في الهواء يعطي الكوكب مظهره البني الداكن. يحتوي الغلاف الجوي الأوسط على تيار نفاث مثل الأرض. يتم تسخين الغلاف الجوي العلوي بفعل الرياح الشمسية ودرجات الحرارة أعلى بكثير مما هي عليه على السطح. درجات الحرارة المرتفعة تفصل الغازات. يبدأ الغلاف الخارجي في حوالي 200 كيلومتر وليس له نهاية واضحة. إنها تتدحرج إلى الفضاء. في حين أن هذا قد يبدو وكأن الكثير من الغلاف الجوي يفصل الكوكب عن الرياح الشمسية والأشعة فوق البنفسجية ، فإنه ليس كذلك.
يساعد حقل عطارد على التمسك بغلافه الجوي مجاله المغناطيسي. في حين أن الجاذبية تساعد في تثبيت الغازات على السطح ، فإن المجال المغناطيسي يساعد على تحويل الرياح الشمسية حول الكوكب ، تمامًا كما يفعل هنا على الأرض. يسمح هذا الانحراف بسحب جاذبية أصغر لحمل شكل من أشكال الغلاف الجوي.
الغلاف الجوي لعطارد هو واحد من أكثر الأماكن هشاشة في النظام الشمسي. لا تزال الرياح الشمسية تهب على جزء كبير منها ، لذا تعيد مصادر كوكب الأرض تجديدها باستمرار. نأمل أن تساعد المركبة الفضائية MESSENGER في اكتشاف هذه المصادر وزيادة معرفتنا بالكوكب الأعمق.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول جو عطارد لمجلة الفضاء. إليك مقال حول كيفية تجديد الأعاصير المغناطيسية لجو عطارد ، وإليك مقال حول مناخ عطارد.
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول ميركوري ، فراجع دليل استكشاف النظام الشمسي التابع لوكالة ناسا ، وفي ما يلي رابط إلى صفحة ميسنجر ميسون.
لقد سجلنا أيضًا حلقة كاملة من فلك يلقي كل شيء عن الأجواء. استمع هنا ، الحلقة 151: الأجواء.
المراجع:
وكالة ناسا: الغلاف الجوي للزئبق
ناسا لاستكشاف النظام الشمسي
ويكيبيديا
Nature.com
