قد يكون اكتشاف الحياة خارج الأرض مجرد الكأس المقدسة للعلوم. وعلى الرغم من أننا لم نجد حتى الآن دليلاً على وجود القليل من الرجال الخضر أو نقاط البكتيريا ، إلا أن الفلكيين يواصلون البحث عن علامات الحياة المراوغة.
قد تساعد استراتيجية جديدة علماء الفلك على استهداف الحياة الذكية خارج الأرض بشكل أفضل. يقترح مايكل جيلون ، من جامعة لييج في بلجيكا ، نهجًا يراقب مناطق النجوم القريبة للبحث عن أجهزة الاتصال بين النجوم.
الطريقة الأكثر شيوعًا في البحث عن الذكاء خارج الأرض (اختصارًا باسم SETI) هي استخدام أطباق الراديو العملاقة لمسح النجوم ، والاستماع إلى إشارات خافتة محتملة قادمة من الحضارات البعيدة.
في حين أن معهد SETI كان يعمل بجد منذ عام 1959 ، لم نواجه أي إشارة حتى الآن. لكن هذا لا يعني أننا بمفردنا أو أننا يجب أن نتوقف عن البحث.
حتى بدون وجود إشارة مؤكدة خارج كوكب الأرض ، سيجادل معظم علماء الفلك بأن الاكتشافات الحديثة عززت بقوة الفرضية القائلة بأن الحياة خارج الأرض قد تكون وفيرة في الكون. بمساعدة تلسكوب كيبلر الفضائي ، تعلمنا أن الكواكب وفيرة في جميع أنحاء درب التبانة. نظرًا لأن معظم النجوم تأوي كوكبًا واحدًا على الأقل ، فمن الممكن أن يكون لبعض هذه الكواكب الظروف المناسبة للحياة.
فلماذا لم نكتشف حياة ذكية خارج الأرض؟ لماذا لدينا هذا المفارقة الصارخة فيرمي - التناقض الواضح بين الاحتمال الكبير لوجود حضارات خارج الأرض وعدم الاتصال مع هذه الحضارات؟
إحدى الفرضيات لشرح Fermi Paradox الشهيرة هي أن المجسات ذاتية التكرار يمكن أن تستكشف المجرة بأكملها ، بما في ذلك نظامنا الشمسي ، لكننا لم نكتشفها بعد. يتم إرسال مسبار التكرار الذاتي إلى نظام كوكبي قريب حيث يقوم بتعدين المواد الخام لإنشاء نسخة طبق الأصل من نفسه ثم يتجه بعد ذلك إلى الأنظمة القريبة الأخرى ، ويستمر في تكرار نفسه على طول الطريق.
في حين أن حضارتنا التكنولوجية أقل من مائتي عام ، فقد أرسلنا بالفعل مسبارات روبوتية إلى عدد كبير من الأجسام في نظامنا الشمسي وما بعده. حقق المسبار الأبعد مسافة ، فوييجر 1 ، للتو إلى الفضاء بين النجوم. لكن الأمر استغرق أكثر من 40 عامًا.
وقال الدكتور جيلون لمجلة الفضاء: "ما زلنا بعيدين عن أن نكون قادرين على بناء سفينة فضاء بين النجوم حقيقية ذاتية التكرار ، ولكن فقط لأن تقنيتنا ليست ناضجة بما يكفي ، وليس بسبب قيود مادية واضحة".
على الرغم من أنه لا يمكننا حاليًا إرسال مجسات ذاتية التكرار إلى أقرب النجوم في فترة زمنية معقولة ، فلا شيء يستثني ذلك كمشروع مستقبلي يمكن الوصول إليه ، أو مشروعًا اكتمل بالفعل من خلال حياة ذكية خارج الأرض.
تقترح هذه الدراسة أيضًا أن المجسات من الأنظمة النجمية المجاورة يمكن أن تستخدم النجوم التي تدور حولها كعدسات جاذبية للتواصل بكفاءة مع بعضها البعض.
سيكون تنسيق المسابير لاستكشاف المجرة غير فعال للغاية إلا إذا كان لديهم القدرة على التواصل المباشر مع بعضهم البعض. اتساع وهيكل درب التبانة يجعل هذا يبدو مستحيلًا. وبحلول الوقت الذي تصل فيه الإشارة إلى نجم بعيد جدًا ، يكون قد خفف إلى حد كبير.
ومع ذلك ، فإن أي نجم ضخم بما يكفي لثني الضوء وتضخيمه. هذه العملية ، العدسة الجاذبية ، قوية للغاية. يقول الدكتور جيلون: "هذا يعني أن الشمس (وأي نجم آخر) هو هوائي أقوى بكثير مما يمكن أن نبنيه".
بناءً على هذه الطريقة ، ستتواجد أجهزة الاتصال بين النجوم على طول الخط الذي يربط بين نجمة وأخرى. نحن نعرف الآن بالضبط أين ننظر ، وحتى أين نرسل الرسائل.
هل يمكن لهذه الفكرة الجديدة أن توفر مهمة جديدة لـ SETI؟
يشرح الدكتور جيلون: "النتيجة السلبية لن تخبرنا كثيرًا". "لكن النتيجة الإيجابية ستمثل أحد أهم الاكتشافات في كل العصور."
تم قبول الورقة للنشر في Acta Astronautica وهي متاحة للتنزيل هنا.
