وجه تلسكوب هابل الفضائي الموقر التابع لوكالة ناسا عينيه مؤخرًا إلى الزائر النجمي المذنب 2I / بوريسوف وقد فاجأ: يبدو المتداخل كثيرًا كمذنبات من نظامنا الشمسي.
تُظهر ملاحظات هابل في وقت سابق من هذا الشهر أن الغبار والهيكل والتركيب الكيميائي للمذنب النجمي يشبه إلى حد كبير تلك المذنبات من منطقتنا الكونية. من بين السمات المرصودة هالة الغبار الكلاسيكية التي عادة ما تكون للمذنبات حول نواتها أو قلوبهم.
"على الرغم من أن نظامًا نجميًا آخر يمكن أن يكون مختلفًا تمامًا عن نظامنا الخاص ، إلا أن حقيقة أن خصائص المذنب تبدو مشابهة جدًا لتلك الموجودة في كتل بناء النظام الشمسي هي أمر رائع جدًا" Amaya Moro-Martin ، مساعد الفلكي في Space Telescope Science وقال معهد في بالتيمور ، الذي يدير عمليات هابل ، في بيان من وكالة ناسا.
حتى ظهور المذنب 2I / بوريسوف ، جاءت جميع المذنبات المفهرسة من موقعين: حزام كويبر - منطقة بالقرب من حافة نظامنا الشمسي حيث توجد أجسام أكبر ، مثل بلوتو و MU69 - وسحابة أورت من الأجسام الجليدية الموجودة حوالي 1 سنة ضوئية من شمسنا. (السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في السنة ، والتي تبلغ تقريبًا 6 تريليون ميل ، أو 10 تريليون كيلومتر.)
يمكن أن تصبح المذنبات التي تنشأ في ضواحي النظام الشمسي مرئية للناس على الأرض عندما يتم دفعهم إلى النظام الشمسي الداخلي من خلال دفع الجاذبية ، ربما عبر النجوم المارة. عندما يقترب المذنب من الشمس ، يبدأ سطحه الجليدي بالتبخر ، تاركًا وراءه "ذيل" من الغبار والغاز. عادة ما تكون المدارات المذرية بيضاوية الشكل ، مما يعني أن مسار المذنب في الفضاء يظهر على شكل بيضاوي ممدود يجعل التمرير قريبًا حول الشمس قبل التوجه نحو ضواحي النظام الشمسي. لكن المذنب 2I / بوريسوف مختلف ؛ مدارها زائدي ، يشبه القوس المفتوح ، لأنه يتجول في النظام الشمسي لفترة وجيزة قبل أن يغادر إلى الأبد.
المذنب 2I / بوريسوف هو ثاني زائر معروف بين النجوم لنظامنا الشمسي. كان الأول عبارة عن جسم يعرف باسم 1I / 'Oumuamua ، وهو جسم ممدود يشبه الصخور قام بتمرير قصير داخل مدار عطارد في عام 2017 قبل أن يبتعد ، إلى الأبد. لحسن الحظ ، من المتوقع أن يبقى بوريسوف داخل النظام الشمسي حتى منتصف عام 2020 ، مما يوفر المزيد من الوقت للملاحظات. سيقترب أقرب مذنب من أشعة الشمس ، والذي سيحدث في ديسمبر ، من حوالي 186 مليون ميل (300 مليون كيلومتر) ، أو ضعف متوسط الأرض من الشمس.
وقال علماء الفلك في هابل إنه على الرغم من أن الزائرين بين النجوم لم يثبتوا إلا مؤخرًا بالملاحظات ، فإن دراسة جديدة تشير إلى أن الأجسام بين النجوم شائعة جدًا. يمكن أن يكون هناك الآلاف من هذه الأجسام داخل النظام الشمسي في وقت واحد ، على الرغم من أن معظمها بعيد عن متناول قدرات التلسكوبات الحديثة. هذا يجعل ملاحظات بوريسوف ذات قيمة ، خاصة لأنها مختلفة جدًا عن 'أوموموا.
وقال ديفيد جويت زعيم المراقبة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في نفس البيان "في حين بدا أن أوموموا صخرة ، فإن بوريسوف نشط حقًا ، مثل المذنب العادي". "إنه لغز لماذا يختلف هذان الاثنين".
حدثت ملاحظات هابل لبوريسوف في 12 أكتوبر ، عندما كان المذنب على بعد حوالي 260 مليون ميل (418 مليون كيلومتر) من الأرض. يتم التخطيط لعمليات رصد هابل المستقبلية على الأقل حتى شهر يناير ، مع النظر في المزيد من المقترحات في وقت لاحق في عام 2020.
- يمكننا ملاحقة المذنب بين النجوم بوريسوف بحلول عام 2045
- كائنات بين النجوم مثل 'Oumuamua قد تبدأ بسرعة تشكيل الكوكب
- صور: مناظر مذنبات مذهلة من الأرض والفضاء
