تومض ميرا ، "النجمة الرائعة" النابضة بالضوء هذا الأسبوع

صورة للضوء المرئي للنجمة ميرا ، تم التقاطها بواسطة تلسكوب شميدت البريطاني في أستراليا ، عبر المسح الرقمي الرقمي ، وهو برنامج تابع لفريق هابل.

(الصورة: © NASA / JPL-Caltech / POSS-II / DSS)

هذا الأسبوع ، وصلت النجمة المتغيرة ميرا إلى أعلى نقطة لها ، في منتصف الطريق تقريبًا في السماء الجنوبية حوالي الساعة 10 مساءً. الوقت المحلي.

على الرغم من أن السطوع الأقصى تجاوز الشهر الماضي تقريبًا ، إلا أنه يجب أن يظل ساطعًا بما يكفي لرؤية بدون تلسكوب. حاول البحث عنها في الليلة الأولى الصافية هذا الأسبوع.

بعض فئات النجوم تستحق اهتمامًا خاصًا. إحدى هذه الفئات هي النجوم المتغيرة ، والتي يمكن أن تبدو مشرقة وتتلاشى على فواصل منتظمة وغير منتظمة.

تنقسم النجوم المتغيرة إلى فئتين أساسيتين: كسوف النجوم والمتغيرات الجوهرية.

النجوم الكسوف هي أنظمة نجوم متغيرة يتقاطع فيها نجم واحد جزئيًا أو كليًا أمام آخر ، مما يتسبب في تعتيم واضح لضوء النجوم كما يظهر من الأرض. أحد الأمثلة على كسوف ثنائي هو النجم Algol ، في كوكبة Perseus.

المتغيرات الجوهرية هي النجوم التي تكون تغيراتها الضوئية متأصلة في البنية الأساسية للنجوم. يمكن أن تتقلب هذه النجوم جسديًا في لونها وطيفها ودرجة الحرارة الفعالة وإخراج الحرارة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن السرعة الشعاعية لهذه النجوم أثناء انتقالها عبر الفضاء يمكن أن تتغير بسبب معدل الحمل والتوسع والانكماش.

الغالبية العظمى من المتغيرات الجوهرية دورية أو شبه دورية في تقلبها ، ولكن العديد منها يمكن أن يختلف بشكل غير متوقع ، غالبًا لأسباب لا نفهمها تمامًا.

واحدة من أشهر الأمثلة على هذا النوع هي النجمة المتغيرة ميرا طويلة المدى - أول نجمة متغيرة يتم اكتشافها.

تقع ميرا في كوكبة Cetus ، التي يعرفها الإغريق القدماء باسم الوحش الذي كان على وشك مهاجمة أندروميدا عندما وصل البطل Perseus في الوقت المناسب لتدميره. يعتقد في وقت لاحق أن Cetus يمثل الحوت الذي التهم يونان. يتكون Cetus في الغالب من النجوم الخافتة ، ولكنه يحتل مساحة كبيرة من السماء.

الآن تراه ... الآن لا!

في أغسطس 1596 ، اكتشف ديفيد فابريسيوس (1564-1617) ، القس الألماني والفلكي الماهر للهواة ، نجمة من الدرجة الثالثة في Cetus. (يمثل حجم النجم سطوعه ، حيث تشير المقادير الأقل إلى مستويات أعلى من السطوع.) في غضون بضعة أسابيع ، ازداد النجم سطوعًا بمقدار كامل. عندما تلاشى الدخيل في الأيام والأسابيع التالية ، واختفى أخيرًا تمامًا من المنظر بحلول أكتوبر ، كان من المنطقي افتراض أنه كان نوفا ، أو انفجارًا على سطح نجم.

ثم شاهد يوهانس هولواردا (1618-1651) ، عالم الفلك الهولندي من فريزلاند ، هذا النجم الداكن يسطع ويخفت مرة أخرى خلال فترة 11 شهرًا في عام 1638. بينما من غير المتوقع أن تظهر نوفا مرة أخرى ، كان هذا الكائن يومض ويغلق . تناقض وجودها مع السطوع المتغير العقيدة الأرسطية بأن السماوات كانت مثالية وثابتة.

أصبح الفلكي البولندي يوهانس هيفيليوس (1611-1687) أيضًا على دراية بالتقلبات غير العادية ، وفي عام 1662 ، قام بتكريم النجم باسم ميرا ستيلا ، مما يعني "النجم الرائع".

تضيء Mira وتعتدل ثم تضيء مرة أخرى في دورات منتظمة يمكن التنبؤ بها لمدة 332 يومًا تقريبًا. ترتفع دائمًا إلى أعظم روعتها مرتين بسرعة تتلاشى إلى الغموض مرة أخرى. في خفته ، تكون ميرا أكثر خفوتًا بحوالي 15 مرة من أضعف نجمة يمكنك رؤيتها بدون تلسكوب. في الحد الأقصى ، عادة ما يصل إلى الحجم الثالث ، أو أكثر سطوعًا بنحو 250 مرة. ولكن ذات مرة ، في عام 1779 ، أصبحت ميرا مشرقة إلى الحجم الأول تقريبًا وكانت تقريبًا متساوية في السطوع للنجم الدبران ، لتصل إلى لمعان 1100 شمس.

خصائص "النجم الرائع"

تعد ميرا المحمرة ، التي تقع على بعد حوالي 300 سنة ضوئية من الأرض ، موضوعًا مثاليًا لدراسة العين المجردة.

يتراوح حجمها من 400 إلى 500 ضعف قطر الشمس ، ومع ذلك فإن كتلتها لا تزيد عن ضعف حجمها ، مع كثافة ناتجة تبلغ حوالي 0.0000002 من الشمس. هذا فراغ تقريبًا بمعاييرنا الأرضية.

تقوم ميرا بتصنيف فئة النجوم التي يبلغ عددها بالآلاف وتُعرف باسم المتغيرات طويلة المدى ، والتي يُعتقد أيضًا أنها تنبض بالنجوم الحمراء العملاقة.

اثنان بسعر واحد

قد تبدو ميرا مثل نجمة واحدة ، لكنها في الواقع نجمتان. Mira A هي النجمة التي نراها بصريًا ، وهي عملاق أحمر يتوسع ويتقلص بشكل منتظم. Mira B - المشتبه به لأول مرة في عام 1918 - هي نجمة قزمة بيضاء أصغر حجمًا وأكثر قتامة ، وقد تم لمحها لأول مرة في عام 1923 في مرصد Lick في كاليفورنيا وتم حلها في الصور التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي في عام 1997.

على عكس رفيقها العملاق الأكبر بكثير ، فإن القطر المقدر لـ Mira B يقيس أقل من عُشر القطر ولكن لديه كثافة 3،300 مرة من الشمس. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الكتلة المتراكمة تدريجيًا تسحبها من Mira A. يُعرف مثل هذا الترتيب بنظام تكافلي ، وفي Mira ، لدينا أقرب زوج تكافلي من الشمس. يتم فصل النجمين حاليًا بنحو 6.5 مليار ميل (10.5 مليار كيلومتر).

مفاجآت ممتازة

جاء اكتشاف مثير للدهشة مؤخرًا من القمر الصناعي Galaxy Evolution Explorer التابع لناسا ، والذي تم إطلاقه في عام 2003. واكتشف ذيلًا طويلًا بشكل استثنائي يشبه المذنب من المواد التي تتبع ميرا. كان الذيل - الذي يبلغ طوله 13 عامًا ضوئيًا تقريبًا - مفاجأة ، لأنه لا يظهر إلا في الضوء فوق البنفسجي.

وفي الوقت الحالي ، يبدو أن دورة ميرا الحالية كانت واحدة من الأكثر غرابة. في 22 أكتوبر ، أفاد المراقب النجم المتغير كيرستين رايتز من الجمعية الألمانية الاتحادية للنجوم المتغيرة في ألمانيا برؤية ميرا مشرقة عند +2.2 - أكثر من ضعفي الحد الأقصى المعتاد. لقد تقلصت درجة السطوع ببطء منذ ذلك الحين ، وفي هذا الأسبوع ، يجب أن يكون حجمه +3.5 تقريبًا - لا يزال ساطعًا بما يكفي بحيث يمكن رؤيته بسهولة بالعين المجردة ، على الرغم من أنه ما يقرب من ثلث السطوع كما كان أقل من شهر سابقا؛ عملية التلاشي جارية الآن.

• كيف ترى 4 نبضات غريبة في سماء ليلة الخريف
• النجوم الجديدة في الكتلة الكونية سريعة ومشرقة ونابضة
• تم اكتشاف ذيل يشبه المذنب خلف نجم السرعة

يعمل جو راو كمدرس ومحاضر ضيف في نيويوركالقبة السماوية هايدن. يكتب عن علم الفلكمجلة التاريخ الطبيعي، التقويم المزارعين ومنشورات أخرى ، وهو أيضًا خبير أرصاد جوية أمام الكاميراأخبار فيريزون FiOS1 في وادي هدسون في نيويورك. تابعنا على تويترSpacedotcom و علىموقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.