على الرغم من كونه عنصرًا أساسيًا في الخيال العلمي والخيال ، إلا أنه من غير المحتمل أن يتم تطوير سلاح الليزر التقليدي "راي غون". ومع ذلك ، يلعب الليزر دورًا مهمًا في ساحة المعركة.
إذا تم تحفيز الإلكترونات في مواد معينة بطاقة كافية ، فإنها تنبعث منها موجات ضوئية ، والتي يمكن تضخيمها وجعلها تنتقل معًا في حزمة ضيقة. يسمى الشعاع بالليزر.
أثبتت الليزر القوية بما يكفي لاستخدامها كأسلحة بعيد المنال. اليوم ، يتم استخدام الليزر في الغالب في الأدوار الداعمة ، مكملة للأسلحة التقليدية مثل الصواريخ.
يستخدم مؤشر الليزر ، مثل مؤشر الليزر المألوف ، "لطلاء" بقعة على الهدف ، ووضع علامة عليها بحيث يتمكن سلاح موجه مثل الصاروخ من العثور عليه وتدميره. يتم تثبيت أجهزة الليزر على الطائرات أو الدبابات ، ويمكن أن تكون صغيرة بما يكفي للحمل باليد.
تستخدم الصواريخ التي تبحث عن الحرارة ضوء الأشعة تحت الحمراء في تحقيق أهدافها. نظام مصمم للحمل بواسطة طائرات الهليكوبتر التابعة للجيش الأمريكي يشوش إشارة الأشعة تحت الحمراء للصاروخ القادم ، ثم يطلق الليزر لإبطال أجهزة استشعار الصاروخ.
تم حظر الأسلحة التي تسبب العمى الدائم من قبل الأمم المتحدة في عام 1995. "المبهرون المعاصرون" لا يسببون سوى العمى المؤقت والارتباك. ضوء الليزر المكثف مفيد أيضًا للحمل الزائد لأجهزة الاستشعار الإلكترونية للعدو.
إن استخدام أشعة الليزر لتدمير الأهداف محدود بالكمية الكبيرة من الطاقة اللازمة وأيضًا بالغبار المحمول جواً ، مما يضعف الليزر من خلال امتصاص طاقته. ومع ذلك فقد تم اقتراح وتطوير العديد من أنظمة الأسلحة المعتمدة على الليزر.
