خريطة RADARSAT للقارة القطبية الجنوبية. حقوق الصورة: AMM / SVS / NASA / CSA اضغط للتكبير
أكملت وكالة ناسا الاستطلاع الأكثر شمولًا على الإطلاق للغطاء الجليدي القطبي للأرض ، وأكدت أنها تختفي بمعدلات متزايدة. جمع المسح البيانات من الخرائط والقياسات المحمولة جواً من ساتلين من وكالة الفضاء الأوروبية. يجري القمر الصناعي ICESat التابع لناسا مسحًا أشمل لمستويات الجليد ، والذي يجب أن يكون متاحًا العام المقبل.
في الاستطلاع الأكثر شمولًا على الإطلاق للصفائح الجليدية الضخمة التي تغطي كل من غرينلاند وأنتاركتيكا ، أكد علماء وكالة ناسا أن تغير المناخ يغير مقدار المياه المتبقية في أكبر مخزن للجليد والثلج على الأرض.
وقد أظهرت دراسات حديثة أخرى تزايد خسائر الجليد في أجزاء من هذه الصفائح. هذا المسح الجديد هو الأول الذي يقوم بحصر خسائر الجليد وإضافة الثلوج الجديدة على حد سواء بطريقة متسقة وشاملة طوال عقد كامل.
يظهر المسح أن هناك خسارة صافية في الجليد من الصفائح الجليدية القطبية مجتمعة بين عامي 1992 و 2002 وارتفاع مناظر في مستوى سطح البحر. يوثق المسح لأول مرة ترققًا واسعًا للأرفف الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية وزيادة في تساقط الثلوج في المناطق الداخلية من غرينلاند ، بالإضافة إلى الترقق عند الحواف. وكلها علامات تدل على الاحترار الذي تنبأت به نماذج الكمبيوتر.
يجمع المسح ، الذي نشر في مجلة علم الجليد ، رسم خرائط الأقمار الصناعية الجديدة لارتفاع الصفائح الجليدية من قمرين صناعيين لوكالة الفضاء الأوروبية. كما استخدمت أيضًا خريطة ناسا السابقة المحمولة جواً لحواف صفائح غرينلاند الجليدية لتحديد مدى سرعة تغير سمكها.
في غرينلاند ، شهد المسح خسائر جليدية كبيرة على طول الساحل الجنوبي الشرقي وزيادة كبيرة في سمك الجليد عند الارتفاعات العالية في المناطق الداخلية بسبب المعدلات المرتفعة نسبيًا للثلوج. تشير هذه الدراسة إلى وجود زيادة طفيفة في الكتلة الإجمالية للمياه المجمدة في الغطاء الجليدي على مدى العقد الذي تمت دراسته ، على عكس التقييمات السابقة.
ربما تغير هذا الوضع في السنوات القليلة الماضية فقط ، وفقًا للمؤلف الرئيسي جاي زوالي من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا ، غرينبيلت ، ماريلاند. في الشهر الماضي ، أفاد علماء ناسا في مختبر الدفع النفاث ، باسادينا ، كاليفورنيا ، عن تسريع الجليد تتدفق في البحر من العديد من الأنهار الجليدية في غرينلاند. وشملت تلك الدراسة ملاحظات حتى عام 2005 ؛ اختتم مسح زوالي ببيانات عام 2002.
عندما جمع العلماء المكاسب والخسائر الإجمالية للجليد من الصفائح الجليدية في غرينلاند وأنتاركتيكا ، كان هناك خسارة صافية للجليد في البحر. تعادل كمية المياه المضافة إلى المحيطات (20 مليار طن) إجمالي كمية المياه العذبة المستخدمة في المنازل والشركات والزراعة في نيويورك ونيوجيرسي وفرجينيا كل عام.
يقول زوالي: "تشير الدراسة إلى أن مساهمة الصفائح الجليدية في الارتفاع الأخير لمستوى سطح البحر خلال العقد الذي تمت دراسته كانت أقل بكثير مما كان متوقعًا ، حيث كانت نسبة 2 في المائة فقط من الزيادة الأخيرة التي تبلغ حوالي ثلاثة ملليمترات في السنة". "إن البحث المستمر باستخدام سواتل ناسا وغيرها من البيانات سيحد من أوجه عدم اليقين في هذه القضية المهمة."
تواصل وكالة ناسا مراقبة الصفائح الجليدية القطبية مع القمر الصناعي للثلج والسحب والأرض المرتفعة (ICESat) ، الذي تم إطلاقه في يناير 2003. يستخدم ICESat شعاع الليزر لقياس ارتفاع الصفائح الجليدية بدقة غير مسبوقة ثلاث مرات في السنة. وقال زوالي ، عالم مشروع البعثة ، إن أول مسح شامل للغطاء الجليدي أجرته ICESat من المتوقع في أوائل العام المقبل.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
