تعمد إشعال حريق على متن مركبة فضائية قد يبدو فكرة سيئة. ولكن من أجل فهم كيفية تصرف الحريق على مركبة فضائية ، ومن أجل الحد من خطر الحريق على أفراد الطاقم والمعدات ، يقوم مهندسو وكالة ناسا بذلك. سيتم إجراء الاختبار ، الذي أطلق عليه اسم تجربة تجربة المركبة الفضائية ، أو Saffire ، على مركبة شحن Orbital ATK Cygnus ، في 22 مارس.
سيتم إشعال النار عن بعد داخل 3 أقدام. × 3 أقدام. × 5 أقدام. الحاوية داخل Cygnus ، بمجرد أن تسلم المركبة إمداداتها إلى محطة الفضاء الدولية وتعود إلى الأرض. حتى الآن ، كانت اختبارات الاحتراق الوحيدة التي تم إجراؤها هي حرائق صغيرة على متن محطة الفضاء الدولية ، في ظروف الجاذبية الصغرى. ستسمح الحاويات الموجودة في قلب تجارب Saffire لفريق المهندسين الذين يجرون الاختبارات بحرق مواد أكبر ، والحصول على فهم أفضل لكيفية تصرف حريق أكبر.
سيتم إجراء الاختبارات قبل تدمير Cygnus أثناء دخوله الغلاف الجوي للأرض. سيتم نقل البيانات والصور من النار إلى الباحثين في مركز جلين للأبحاث ، منزل تجربة Saffire ، وسيتم مشاركتها مع الشركاء الدوليين.
جايسون كروسان هو مدير أنظمة الاستكشاف المتقدمة في وكالة ناسا ، وكان لديه هذا ليقوله عن التجربة: "هدف وكالة ناسا هو تقليل مخاطر بعثات الاستكشاف طويلة الأمد ، ونيران المركبات الفضائية هي واحدة من أكبر مخاوف وكالة ناسا والفضاء الدولي مجتمع الاستكشاف ".
قد يكون حريقًا على متن رحلة فضائية عميقة كارثيًا ، مع عدم وجود إمكانية للهروب أو الإنقاذ لأفراد الطاقم. داخل المركبة الفضائية ، لا توجد طريقة للحرارة والضغط الناتج عن الحريق للهروب. إذا كان الحريق يولد أي منتجات ثانوية سامة ، فلا يمكنهم الهروب أيضًا ، مما يخلق موقفًا خطيرًا للغاية.
عانت محطة الفضاء السوفييتية مير من حريق في عام 1997. واستمر الحريق إما 90 ثانية ، أو 14 دقيقة ، اعتمادًا على من تطلبه. كان رائد الفضاء الأمريكي جيري لينينجر على متن طائرة مير في ذلك الوقت. هذا وصفه للنار من مذكراته "خارج الكوكب.”
مع انطلاق النار بكثافة غاضبة ، امتدت الشرارات - التي تشبه صندوقًا كاملًا من الماسرات المشتعلة في وقت واحد - لتمديد قدم أو ما وراء حافة الشعلة الأبعد. ما وراء الشرر ، رأيت ما بدا أنه يذوب الشمع المتناثر على الحاجز المقابل للحريق. لكنها لم تذوب كحد أقصى. كان معدن مصهور. كانت النار حارة لدرجة أنها صهرت المعدن.
ضربت حريق فادح في المركبة الفضائية وكالة ناسا في السنوات الأولى من مهام أبولو. لم تنطلق أبولو 1 ، التي كانت أولى مهام أبولو المأهولة ، من على الأرض. اندلع حريق في كابينة خلال اختبار بروفة الإطلاق في يناير 1967 ، وقتل الطاقم بأكمله.
قال غاري أ. روف ، مدير مشروع مظاهرة السلامة من الحرائق في ناسا: "اكتساب فهم أفضل لكيفية تصرف الحرائق في الفضاء سيساعد على زيادة جهود وكالة ناسا في تطوير مواد وتقنيات أفضل لتقليل مخاطر الطاقم وزيادة سلامة رحلات الفضاء".
سيكون هناك بالفعل 3 اختبارات Saffire في عام 2016. سيتم إجراء جميع الاختبارات الثلاثة على سفن Cygnus ، داخل نفس الحاويات ، ولكن كل اختبار سيحرق عينات مواد مختلفة. ومن المقرر إجراء ثلاثة اختبارات أخرى مماثلة لعام 2018.
