تبحث وكالة ناسا عن المزيد من الطرق لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية. تخطط وكالة ناسا لاختيار اثنين على الأقل من المزودين المحتملين "للوصول البشري الآمن والموثوق والفعال من حيث التكلفة إلى الفضاء" ويتوقعون الحصول على جوائز متعددة هذا الصيف ، بقيم تتراوح بين 300 - 500 مليون دولار. سيحتاج الفائزون في المناقصات إلى تطوير نظام متكامل يشمل كلاً من طاقم الطائرة ونظام الإطلاق ، مع استكمال العمل في 31 مايو 2014.
تعتمد وكالة ناسا حاليًا على مركبات Soyuz الروسية لجلب أطقم إلى المحطة ، بتكلفة 63 مليون دولار لكل مقعد. واجهت المركبة سويوز مشاكل حديثة غير مسبوقة مع كل من صاروخ سويوز والآن تأخر في رحلتي سويوز التاليتين إلى محطة الفضاء الدولية بسبب تسرب الكبسولة أثناء الاختبار.
تحدث مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا إد مانجو في منتدى صباح اليوم ، قبل إعلان ناسا الرسمي CCICap وقال إن الآمال هي أن تكون رحلة عرضية أولية لأفراد الطاقم إلى مدار أرضي منخفض في 2015-2016 ، مع رحلات منتظمة تعمل تجاريًا إلى تبدأ محطة الفضاء الدولية حوالي عام 2017.
يتوقف التوقيت والتمويل المتوقعان على ما إذا كان الكونغرس يوافق على طلب ميزانية وكالة ناسا ؛ قدم المشرعون 406 مليون دولار للطاقم التجاري في عام 2012 ، أي أقل من نصف ما طلبته الوكالة.
قال مدير وكالة ناسا ، تشارلز بولدن ، في نشرة صحفية لوكالة ناسا: "يعمل الرئيس أوباما بجد لخلق اقتصاد أمريكي بُني ليبقى". "إن دعم وكالة ناسا للابتكار التجاري للوصول إلى مدار منخفض حول الأرض يساعد في دعم هذه الجهود من خلال تحفيز التطور التكنولوجي الجديد وخلق فرص عمل وفوائد اقتصادية لسنوات قادمة."
ستحتاج الشركات أيضًا إلى توفير العمليات الأرضية والتحكم في المهمة ، وتحقيق بعض المعالم في تطوير رحلة مظاهرة مدارية طاقم.
الشركات الحالية التي تتلقى أموالاً من وكالة ناسا للطاقم التجاري هي Boeing و Sierra Nevada و SpaceX و Blue Origin. الشركات لديها حتى 23 مارس 2012 لتقديم مقترحاتها.
المصادر: وكالة ناسا ، أخبار الفضاء
