كان الكون في وقت مبكر مليء بالنوى المجرية النشطة (AGN) - النوى المضيئة بشكل مكثف التي تعمل بالثقوب السوداء الهائلة - والتي يمكن لمعظمها أن يتفوق على مجراتها المضيفة بالكامل ويمكن رؤيتها عبر الكون المرئي.
في حين أن الثقب الأسود المركزي الهائل Sgr A * غير نشط إلى حد ما في الوقت الحالي ، تشير الأدلة الجديدة إلى أنه كان أيضًا يومًا AGN قويًا.
التلميح الأول حدث قبل عامين عندما اكتشف علماء الفلك فقاعات فيرمي - فصوص ضخمة من الإشعاع عالي الطاقة التي تمتد 30،000 سنة ضوئية شمال وجنوب مركز المجرة.
وقال الدكتور جوس هوثورن من معهد سيدني لعلم الفلك والمؤلف الرئيسي على الورق لمجلة الفضاء بالطبع إن مصدر هذه الفقاعات هو "موضوع ساخن اليوم". "يعتقد البعض أن الفقاعات قد تم تضخيمها بتكوين نجم قوي في القرص ، والبعض الآخر ، مثلي ، (يعتقدون) أنها تضخم بواسطة طائرة قوية من Sgr A *."
لقد أصبح من المعقول أكثر فأكثر أن فقاعات فيرمي تم إنشاؤها بواسطة طائرة قوية حديثة تبرز من مركز مجرتنا - مما يدل على أنها بقايا لماض أكثر عنفاً.
لكن علماء الفلك من معهد سيدني لعلم الفلك في أستراليا ، وجامعة كولورادو ، وبولدر ، وجامعة كامبريدج وجدوا المزيد من الأدلة التي تربط Sgr A * ب AGN حديث.
من المحتمل أن يكون تيار ماجلان - وهو شريط طويل من الغاز يمتد تقريبًا في منتصف الطريق حول درب التبانة ويتبع مجرتين صغيرتين في مجرتنا ، ماجلانك كلاودز - بقايا قديمة أخرى لنشاطنا الأخير.
المشكلة هي أن تيار Magellanic أحمر للغاية. تنبعث منه عدد كبير من الفوتونات التي تعمل على طول موجة معينة: 656 نانومتر. لا يقع هذا الطول الموجي في الطيف المرئي فقط ، ولكنه يتوافق مع اللون الأحمر.
ينبعث تيار ماجلان كثيرًا من الضوء الأحمر لأنه يحتوي على ذرات هيدروجين نشطة للغاية. عندما تحتوي الذرات على إلكترونات عالية الطاقة ، تفقد هذه الإلكترونات الطاقة عن طريق انبعاث الفوتونات.
لكن الفلكيين لا يستطيعون تفسير لماذا يحتوي تيار ماجلان على الكثير من ذرات الهيدروجين النشطة ، ولماذا هو هذا اللون الأحمر اللامع - ما لم يستدعيوا نشاط AGN الأخير من مجرة درب التبانة.
إذا افترضنا أن Sgr A * كان مشرقًا جدًا في السابق ، لكان قد أضاء تيار Magellanic ، مما تسبب في ذرات الهيدروجين لامتصاص الطاقة من الضوء الوارد - وهو تأثير لا يزال مرئيًا بعد ملايين السنين.
من المحتمل أن يكون هناك انفجار كبير للطاقة في ماضينا القريب هو سبب اندلاع سيفرت - انفجار للضوء والإشعاع عندما تسقط غيوم صغيرة من الغاز على القرص الساخن للمادة التي تدور حول الثقب الأسود.
"إذا قمت برمي دلو من الماء في حوض ، فسوف تصدم إذا اختفى كل شيء أسفل فتحة القابس. بالطبع ، يدور الماء حول المجرى أولاً. (نفس الشيء) (يحدث) مع سقوط الغاز على الثقب الأسود. ويوضح دكتور هاوثورن أن القرص الدوار يسخن ويولد اندفاعات قوية:
وهذا يوفر المزيد من الأدلة على أن Sgr A * كان ذات يوم AGN قوي للغاية ، مما تسبب في فقاعات Fermi وتدفق Magellanic أكثر إشراقًا. من المحتمل أنها كانت نشطة منذ ما بين مليون وثلاثة ملايين عام.
نُشرت الورقة في مجلة Astrophysical Journal وهي متاحة للتنزيل هنا.
