يبلغ قطر المشتري عند خط الاستواء 142،984 كم. فقط على أساس القطر ، يبلغ حجم كوكب المشتري 11.2 مرة حجم الأرض وأكبر من أي جسم آخر في نظامنا الشمسي بخلاف الشمس.
قطر كوكب المشتري كبير بشكل مثير للدهشة لنظامنا الشمسي ، ولكن يمكن تجاوزه بسهولة من قبل بعض الكواكب خارج المجموعة الشمسية. وفقا للدكتور شون ريمون في مركز الفيزياء الفلكية وعلم الفلك في جامعة كولورادو ، يمكن أن يصل حجم أكبر الكواكب الأرضية (الصخرية مثل الأرض) إلى 10 أضعاف حجم الأرض. بما أن المشتري عملاق غاز ، فلنقارن التفاح بالتفاح ونتحدث عن أكبر عملاق غاز معروف في الكون. اعتبارًا من هذا الوقت (أغسطس 2011) أكبر عملاق غاز معروف هو TrES-4. يبعد هذا الكوكب مسافة 1400 سنة ضوئية عن كوكبة هرقل. تم قياسه ليكون 1.4 مرة حجم المشتري ، ولكن لديه 0.84 مرة فقط من كتلة المشتري. يمكن لعملاق الغاز الحصول على كتلة أكبر بنحو 14 مرة من المشتري قبل أن يشعل الاندماج ويصبح نجومًا قزمًا بنيًا.
السؤال الشائع الذي يطرحه الناس هو "هل يمكن للمشتري أن يصبح نجماً؟". هذا سؤال معقول بالنظر إلى حجمه وكتلته. لحسن الحظ ، الجواب لا. سيحتاج المشتري إلى إضافة حوالي 80 ضعف كتلته الحالية من أجل إشعال الاندماج. في حين أن الكوكب يتراكم أحيانًا على المزيد من المادة ، لا يوجد ما يكفي في نظامنا الشمسي لإضافة هذه الكتلة الكبيرة. إذا اشتعلت ، سوف تحرق عالمنا
يهتم المشتري بالعلماء لأسباب عديدة. أقماره هي عامل جذب رئيسي للبحث. يحتوي الكوكب على 64 قمرًا تم تأكيدها ونادرا ما تم رصدها. تمثل الأقمار الموجودة في نظام جوفيان 50٪ من جميع الأقمار الموجودة في نظامنا الشمسي. عدد قليل من هذه الأقمار أكبر من بعض الكواكب القزمة ويظهر البعض الآخر أدلة على المحيطات تحت السطحية. العلماء ليسوا متأكدين مما إذا كانوا محيطات من الماء كما نعرفها ، لكنهم يعتقدون أنها موجودة.
قطر المشتري هو رقم رائع في حد ذاته ، ولكن بمجرد التفكير في الكوكب ككل ، سترى أن معرفة القطر هو مجرد خدش على السطح. نأمل أن يكون ذلك كافيًا لإثارة الاهتمام بإجراء مزيد من البحث على الكوكب.
إليك المزيد من المعلومات حول قطر الأرض ، إذا كنت ترغب في المقارنة ومعرفة مدى حجم المشتري. يعتقد أن كوكب المشتري كبير ، ولكن الكواكب خارج المجموعة الشمسية قادرة على أن تصبح أكبر. إليك مقالة حول الكيفية التي يمكن أن تصل إليها الكواكب الكبيرة.
كما ذكرت أعلاه ، كوكب المشتري هو أكبر كوكب في النظام الشمسي ، وهنا نشرة إخبارية من Hubblesite حول المشتري.
لقد سجلنا أيضًا عرضًا كاملاً فقط على كوكب المشتري لعلم الفلك. استمع إليها هنا ، الحلقة 56: المشتري ، والحلقة 57: أقمار المشتري.
مصادر:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm؟Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
