هل ترى ذلك التلطيخ الأصفر في الصورة أعلاه؟ هذا ما تبدو عليه الشمس وهو يعكس بحار تيتان ، قمر زحل الذي يثير علماء الفلك لأن كيميائه يشبه ما يمكن أن تبدو عليه الأرض المبكرة. وقالت ناسا إن هذه الصورة تمثل المرة الأولى التي يتم فيها التقاط هذه "النظارة الشمسية" والبحار القطبية الشمالية تيتان في فسيفساء واحدة.
والأكثر من ذلك ، إذا نظرت عن كثب إلى البحر المحيط بضوء الشمس ، يمكنك أن ترى ما يطلق عليه العلماء "حلقة حوض الاستحمام". إلى جانب المظهر الجميل ، تظهر هذه الصورة من مركبة كاسيني الفضائية أن البحر الضخم (المسمى كراكن ماري) كان أكبر في الواقع في وقت ما من تيتان.
وذكرت ناسا "الجزء الجنوبي من كراكن ماري ... يعرض" حلقة حوض الاستحمام "- هامش مشرق من رواسب التبخر - مما يشير إلى أن البحر كان أكبر في وقت ما وأصبح أصغر بسبب التبخر". "الرواسب هي مواد تركت بعد أن يتبخر سائل الميثان والإيثان ، إلى حد ما يشبه القشرة المالحة على سطح من الملح".
كان ضوء الشمس ساطعًا جدًا لدرجة أنه قام بتشبع الكاشف على كاسيني الذي شاهده ، وأطلق عليه أداة مطياف الخرائط المرئية والأشعة تحت الحمراء. كانت الشمس أعلى بحوالي 40 درجة من أفق Kraken Mare في ذلك الوقت ، وهي أعلى درجة تمت ملاحظتها على Titan.
كانت طائرة T-106 التي تحلق في 23 أكتوبر هي ثاني نظرة تقارب من كاسيني إلى تيتان هذا العام. تدور المركبة الفضائية حول نظام زحل منذ أكثر من 10 سنوات ، وتشاهد الآن نصف الكرة الشمالي تيتان (وزحل) يدخلان الصيف.
تيتان مغطى بجو سميك برتقالي يخفي سطحه عن العلماء في المرة الأولى التي قامت فيها مركبة فضائية بتكبيرها في الثمانينيات. كشف الاستكشاف اللاحق (خاصةً من قبل كاسيني ومركب قصير العمر يدعى Huygens) عن كثبان فوق خط الاستواء وبالقرب منه وعلى ارتفاعات عالية وبحيرات الميثان والإيثان.
المصدر: مختبر الدفع النفاث
