تصور الفنان لقرص كوكبي أولي عمره 25 مليون عام. الائتمان: David A، Aguilar (CfA) اضغط للتكبير
كل قاعدة لها استثناء. تنص إحدى القواعد في علم الفلك ، مدعومة بأدلة كبيرة ، على أن أقراص الغبار حول النجوم الحديثة الولادة تختفي في غضون بضعة ملايين من السنين. على الأرجح ، تختفي لأن المادة قد جمعت في كواكب كاملة الحجم. اكتشف علماء الفلك الاستثناء الأول لهذه القاعدة - قرص غبار عمره 25 مليون عام لا يظهر أي دليل على تكوين الكوكب.
قال الفلكي لي هارتمان من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) ، المؤلف الرئيسي على الورق الذي أعلن عن الاكتشاف: "إن العثور على هذا القرص أمر غير متوقع مثل تحديد مكان شخص عمره 200 عام".
يثير هذا الاكتشاف السؤال المحير حول لماذا لم يشكل هذا القرص كواكب على الرغم من تقدمه في العمر. تستمر معظم الأقراص الكواكب الأولية فقط لبضعة ملايين من السنين ، في حين أن أقدم الأقراص المعروفة سابقًا يبلغ عمرها حوالي 10 ملايين سنة.
وقالت نوريا كالفيت ، المؤلفة المشاركة لـ CfA ، "لا نعرف سبب استمرار هذا القرص لفترة طويلة ، لأننا لا نعرف ما الذي يجعل عملية تكوين الكواكب تبدأ".
يدور القرص المعني حول زوج من النجوم القزمة الحمراء في نظام ستيفنسون 34 ، الذي يقع على بعد 350 سنة ضوئية تقريبًا في كوكبة برج الثور. تظهر البيانات من تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا أن حافته الداخلية تقع على بعد حوالي 65 مليون ميل من النجوم الثنائية. يمتد القرص إلى مسافة لا تقل عن 650 مليون ميل. قد تدور المواد الإضافية في أماكن أبعد حيث تكون درجات الحرارة منخفضة جدًا بحيث لا يستطيع Spitzer اكتشافها.
يقدر علماء الفلك أن عمر القرص المكتشف حديثا يبلغ حوالي 25 مليون سنة. قاموا بحساب العمر من خلال نمذجة النجوم المركزية داخل النظام ، لأن النجوم والأقراص تشتركان في نفس العمر. مظهر القرص نفسه يدعم أيضًا عصرًا متقدمًا.
"يبدو القرص مختلفًا كثيرًا عن معظم الأقراص الأخرى التي رأيناها. قال هارتمان: "يبدو هذا القرص أكثر تطوراً من نظيره حول النجوم الأصغر سنًا".
لدى هارتمان وكالفيت آراء متضاربة حول المصير النهائي للقرص حول ستيفنسون 34.
قال هارتمان: "معظم النجوم ، بعمر 10 ملايين سنة ، قاموا بكل ما سيفعلونه". "إذا لم تكن قد صنعت الكواكب حتى الآن ، فمن المحتمل أنها لن تفعل ذلك أبدًا."
اختلف كالفيت. "هذا القرص لا يزال يحتوي على الكثير من الغاز ، لذلك قد لا يزال يشكل كواكب عملاقة."
يؤكد كلا الفلكيين أن مثل هذه المناقشات هي جزء طبيعي من العملية العلمية.
"يتوقع بعض الناس أن يحصل العلماء على جميع الإجابات. قال هارتمان: "إن البحث يدور حول استكشاف حافة ما هو معروف". "هذا ما يجعلها مثيرة للغاية!"
في المستقبل ، يخطط هارتمان وكالفيت للبحث عن المزيد من الأقراص القديمة من أجل معرفة سبب بقاء بعض الأقراص لفترة أطول من معظم الأقراص الأخرى.
قال كالفيت "من المهم العثور على المزيد من الأشياء مثل هذه لأنها تعطينا أدلة حول الظروف التي تؤثر على تكوين الكواكب".
سيتم نشر هذا البحث في مجلة The Astrophysical Journal Letters.
المصدر الأصلي: بيان صحفي CfA
