دفع القليل من الازدحام المروري في محطة الفضاء الدولية إلى تأخير 10 أيام للإطلاق المستهدف لمكوك الفضاء إنديفور 25 والمهمة الأخيرة ، STS-134. يزيل التأخير تعارضًا في الجدول الزمني مع مركبة إمداد تقدمية روسية من المقرر إطلاقها في 27 أبريل والوصول إلى المحطة في 29 أبريل. لا تسمح القيود الحالية لرسالة التقدم بالرسو إلى المحطة أثناء وجود مكوك.
وفي الوقت نفسه ، من المقرر أن تقلع مركبة فضائية روسية سويوز مزينة بوجه واسم يوري غاغارين اليوم (الاثنين 4 أبريل 2011) في الساعة 6:18:20 مساءً. بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:19 بتوقيت جرينتش) من قاعدة بايكونور الفضائية بكازاخستان ، حيث سيحضر رائدا فضاء ورائد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية لاستكمال طاقم إكسبيديشن 27 الحالي ، ويعيد حجم الطاقم إلى 6. أندري بوريسينكو ورائد الفضاء في وكالة ناسا رون غاران.
سيتم إطلاق مركبة Soyuz من نفس منصة الإطلاق التي استخدمها Yuri Gagarin عندما أصبح أول إنسان في الفضاء منذ 50 عامًا في 12 أبريل 1961. تكرس وكالة الفضاء الروسية هذا الإطلاق لمركبة الفضاء Soyuz TMA-21 إلى الذكرى السنوية. يمكنك مشاهدة الإطلاق على NASA TV.
سيعقد مديرو ناسا مراجعة الجاهزية للطيران يوم الثلاثاء 19 أبريل للتأكد من أن كل شيء يسير في تاريخ إطلاق 29 أبريل لـ STS-134. تتمثل الأهداف الأساسية لمهمة Endeavour في توصيل الإمدادات والمعدات الأساسية إلى محطة الفضاء الدولية ، إلى جانب مقياس الطيف المغناطيسي ألفا الذي تبلغ تكلفته 2 مليار دولار ، وهي تجربة فيزياء الجسيمات. كما تم التخطيط لأربع عمليات سير في الفضاء للقيام بالصيانة اللازمة في مجمع المختبر المداري.
يثير إطلاق المكوك بالفعل الكثير من الاهتمام - ليس فقط لأنه رحلة إندافور الأخيرة ، ولكن أيضًا لأن زوجة القائد مارك كيلي ، عضو الكونجرس غابرييل جيفوردز ، تأمل أن تكون موجودة في مركز كينيدي للفضاء للإقلاع. أصيبت برصاصة في رأسها في يناير من هذا العام ، لكنها تعافت بما يكفي للنظر في حضور إطلاق المكوك النهائي لزوجها.
أحد العناصر الأخرى الجديرة بالملاحظة: NASASpaceflight.com تشير إلى أنه يتم إعادة النظر في مسار سويوز مرة أخرى أثناء إرساء مكوك الفضاء في محطة الفضاء الدولية. طلبت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) مثل هذا التحليق خلال مهمة المكوك السابقة ، STS-133 ، لتكون قادرة على التقاط صور - هندسية ووثائقية - لمحطة الفضاء الدولية مع مركبة فضائية من كل من وكالات الفضاء المشاركة. لقد غادرت اليابان HTV-2 الآن ، لذلك إذا تمت الموافقة على تنفيذ برنامج الطيران خلال مهمة STS-134 ، فستكون هذه المركبة الفضائية بالطبع مفقودة من صورة العائلة.
